Το πιο «γρήγορο πιστόλι» του φυτικού βασιλείου

Ενα μικρό σαρκοφάγο φυτό είναι ο πιο γρήγορος δολοφόνος του φυτικού κόσμου στον πλανήτη. Το Drosera glanduligera που φύεται στην Αυστραλία χρειάζεται μόλις 400 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να παγιδεύσει ένα έντομο που θα αποτελέσει στη συνέχεια το…γεύμα του.

Καμία ελπίδα για τα έντομα

Το D.glanduligera είναι ένα μικρό στενόμακρο φυτό με ύψος 10-15 εκατοστών. Τα φύλλα του σχηματίζουν ρόδακες και καλύπτονται από τριχίδια με υαλώδη εμφάνιση τα οποία είναι καλυμμένα από μια κολλώδη ουσία. Μόλις το έντομο ακουμπήσει το φυτό ενεργοποιείται αυτόματα ένας μηχανισμός κίνησης του φυτού που σπρώχνει το έντομο προς τα τριχίδια.
Η παγίδευση του εντόμου διαρκεί μόλις 400 χιλιοστά του δευτερόλεπτου. Αφού το έντομο παγιδευτεί στη συνέχεια το φυτό το καταπίνει. Το φυτό ήταν γνωστό αλλά ομάδα Γερμανών ερευνητών αποφάσισε να το μελετήσει καλύτερα. Χρησιμοποίησαν κάμερες υψηλής ταχύτητας για να δουν το φυτό εν δράσει.
Τα φυτά δεν είναι γνωστά για την ταχύτητα των κινήσεων τους για αυτό και οι ερευνητές έμειναν έκπληκτοι από τις ικανότητες του D.glanduligera. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση PLoS One.

Πηγή: tovima

Έναν πραγματικό βιολογικό θησαυρό ανακάλυψαν οι επιστήμονες στην κοιλάδα του ποταμού Μεκόνγκ, που διατρέχει έξι χώρες της Ασίας. Όπως ανακοίνωσε στις 12 Δεκεμβρίου η διεθνής περιβαλλοντική οργάνωση WWF, στην περιοχή που καλύπτεται από τον ποταμό ανακαλύφθηκαν 208 νέα είδη μέσα στο 2011. Μάλιστα, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες η περιοχή είναι τόσο πλούσια βιολογικά, ώστε καθημερινά να ανακαλύπτουν ένα νέο είδος. Η περιοχή του Ευρύτερου Μεκόνγκ όπως ονομάζεται το οικοσύστημα
περιλαμβάνει την Καμπότζη, το Λάος, τη Μιανμάρ, την Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ και τη νοτιοδυτική επαρχία της Κίνας, Γιουνάν. (EPA) 

Η σαλαμάνδρα της φωτογραφία, είναι μία Tylototriton notialis και χαρακτηρίζεται από τα πολύ έντονα στίγματα στο δέρμα της. Ανακαλύφθηκε στο Λάος το 2010 και είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται ένα είδος του γένους Tylototriton στο Λάος.

 

Ένα μικροσκοπικός Φυλλοσκόπος, ένα ωδικό πουλί, που έχει όμως την ιδιαιτερότητα να αναπαράγεται σε ασβεστολιθικούς βράχους ανακαλύφθηκε στο Λάος. Ο συγκεκριμένος Φυλλοσκόπος ξεχωρίζει για το δυνατό και μοναδικό κελάηδημά του.

Εκτός όμως από ζώα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν και νέα είδη φυτών στην περιοχή του Μεκόνγκ, όπως η ορχιδέα της φωτογραφίας, που ξεχωρίζει για τα παχιά γυαλιστερά λευκά και πορτοκαλί άνθη της. Η ορχιδέα εντοπίστηκε και συλλέχθηκε από έναν ντόπιο κυνηγό φυτών και στη συνέχεια παραδόθηκε στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους Κιου του Λονδίνου.

Μία από τις πιο ιδιαίτερες ανακαλύψεις είναι και ο πίθηκος «Έλβις» που ξεχωρίζει για την «κόμμωσή» του, η οποία θυμίζει τον γνωστό Αμερικανό ροκ σταρ.

Στα νέο-ανακαλυφθείσα είδη περιλαμβάνεται και η σαύρα Leiolepis ngovantrii που απεικονίζεται στη φωτογραφία, η οποία έχει την ιδιότητα να κλωνοποιεί τον εαυτό της. Η συγκεκριμένη σαύρα μπορεί να αναπαράγεται μέσω κλωνοποίησης, χωρίς να απαιτείται το ζευγάρωμα με αρσενικό.

Μία μικρή σαύρα του είδους psychedelic gecko (Cnemaspis psychedelica) είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα νέα ευρήματα στην περιοχή του Μεκόνγκ. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι πολλά είδη στην περιοχή μπορεί να εξαφανιστούν πριν καταγραφούν εξαιτίας της ανθρώπινης παρέμβασης.

Προϊστορικό φυτό ανθίζει μετά από 32.000 χρόνια στην κατάψυξη.

Ένα πρωτοποριακό πείραμα έφερε ξανά στη ζωή το αρχαιότερο φυτό που έχει ποτέ αναγεννηθεί και ανοίγει τον δρόμο για την αναβίωση και άλλων αρχαίων φυτικών ειδών. Εδώ και 32.000 χρόνια, ένας προϊστορικός σκίουρος της εποχής των παγετώνων είχε κρύψει βαθιά στο μόνιμα παγωμένο έδαφος της Σιβηρίας σπόρους φυτών για να τους φάει εν καιρώ. Τώρα, Ρώσοι επιστήμονες, που ανακάλυψαν την υπόγεια κρυψώνα του «θησαυρού», κατάφεραν να αναστήσουν ένα ολόκληρο φυτό, που αναπτύχθηκε και έβγαλε άνθη. Τα προηγούμενα ρεκόρ αναβίωσης φυτού αφορούσαν ένα φοίνικα ηλικίας 2.000 ετών στο Ισραήλ και έναν λωτό ηλικίας 1.200 ετών. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη Σβετλάνα Γιασίνα του Ινστιτούτου Βιοφυσικής του Κυττάρου της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό (PNAS) της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ, σύμφωνα με το BBC, τους «Τάιμς της Ν. Υόρκης» και το New Scientist, απέδειξαν, όπως αναφέρουν, ότι το παγωμένο υπέδαφος λειτουργεί ως φυσικό «αποθετήριο» για τις αρχαίες μορφές ζωής επί δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Όπως επισημαίνουν, οι σχετικές έρευνες πρέπει να συνεχιστούν για να φέρουν στο φως -και πιθανώς πίσω στη ζωή- και άλλα από καιρό εξαφανισμένα φυτά, ζώα και οργανισμούς. Το προϊστορικό φυτό, η αρκτική στενόφυλλη σιληνή (Silene stenophylla) που οι Ρώσοι ξαναζωντάνεψαν, μοιάζει πολύ με τον σύγχρονο απόγονό του που φυτρώνει στην ίδια τούντρα της βορειανατολικής Σιβηρίας, μια ένδειξη για το πόσο καλά προσαρμοσμένο είναι στο δύσκολο περιβάλλον του από εξελικτική σκοπιά. Το σύγχρονο φυτό έχει απλώς μεγαλύτερους σπόρους και λιγότερα μπουμπούκια, ενώ οι ρίζες του αναπτύσσονται πιο γρήγορα. Οι Ρώσοι ερευνητές βρήκαν, σε βάθος 20 έως 40 μέτρων από τη σημερινή επιφάνεια του εδάφους, δεκάδες τεράστια απολιθωμένα λαγούμια μεγέθους, το καθένα όσο ένα ποδοσφαιρικό γήπεδο και ηλικίας 30.000 έως 32.000 ετών, που είχαν δημιουργήσει αρχαίοι σκίουροι στις όχθες του σιβηρικού ποταμού Κολίμα. Ορισμένα λαγούμια είχαν γεμίσει τελείως με πάγο και ήσαν αδιαπέραστα από το νερό, δημιουργώντας έτσι θαλάμους τέλειας φυσικής κατάψυξης και τις ιδανικές συνθήκες «κρυοτράπεζας», σε σταθερή θερμοκρασία μείον επτά βαθμών Κελσίου, για τη διατήρηση των σπόρων που είχαν αποθηκεύσει τα ζώα. Στα ίδια γεωλογικά στρώματα με τα λαγούμια, αφθονούν τα απολιθώματα οστών μεγάλων θηλαστικών, όπως μαμούθ, μαλλιαρών ρινόκερων, βισώνων, αλόγων και ελαφιών. Οι Ρώσοι ερευνητές αναζητούν πλέον κατεψυγμένα δείγματα ζωικού ιστού από σκίουρους, μαμούθ και άλλα ζώα, με την ελπίδα κάποια στιγμή να τα ξαναζωντανέψουν και αυτά. Στην ίδια περιοχή ψάχνουν ήδη και Ιάπωνες ερευνητές για τον ίδιο λόγο, σε μια ιδιότυπη κούρσα για το ποιος θα καταφέρει να βρει πρώτος και να αναστήσει κατεψυγμένο ιστό ζώων. Παρόμοια παγωμένα λαγούμια έχουν βρεθεί στην Αλάσκα και τον Καναδά. Μερικοί επιστήμονες δεν αποκλείουν μάλιστα ότι, καθώς οι πάγοι λιώνουν λόγω της κλιματικής αλλαγής, ορισμένοι κατεψυγμένοι σπόροι θα φυτρώσουν και μερικά αρχαία φυτά θα ξαναζωντανέψουν μόνα τους. Οι Ρώσοι επιστήμονες πέτυχαν να «αναστήσουν» το αρχαίο σιβηρικό φυτό ενισχύοντας τον κατεψυγμένο ιστό του με αναπτυξιακές ορμόνες, ενεργοποιώντας έτσι την κυτταρική διαίρεσή του, τον πολλαπλασιασμό του και τελικά την πλήρη ανάπτυξη ενός νέου βιώσιμου φυτού (στην πραγματικότητα αναγέννησαν 36 τέτοια αρχαία φυτά). Πάντως οι βιολόγοι είναι παραδοσιακά επιφυλακτικοί για τέτοιους εντυπωσιακούς ισχυρισμούς αναβίωσης αρχαίων φυτών μέχρι να υπάρξει ανεξάρτητη διασταύρωση. Στο παρελθόν, για παράδειγμα, ιστορίες για αναγέννηση σιταριού από σπόρους που είχαν βρεθεί σε τάφους φαραώ, θεωρήθηκαν αναξιόπιστες. Όμως οι ρωσικοί σπόροι έχουν ελεγχθεί για την αρχαιότητά τους (31.800 έτη) με την μέθοδο του ραδιενεργού άνθρακα και αυτό ενισχύει την «υπόληψή» τους. Παρόλα αυτά, αρκετοί δυτικοί επιστήμονες δηλώνουν έκπληκτοι και, προς το παρόν, μάλλον δύσπιστοι. www.kathimerini.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Υπό εξαφάνιση ένα στα πέντε φυτά

Ενα στα πέντε είδη φυτών ανά τη Γη κινδυνεύει με εξαφάνιση, σύμφωνα με τα ευρήματα έρευνας που δημοσιεύτηκε χθες. Από πρώτη άποψη, το 20%, που αντιπροσωπεύει αυτή η αναλογία, ίσως φαντάζει καλύτερο από τις προηγούμενες επίσημες εκτιμήσεις που ανέφεραν πως σχεδόν τα 3/4 των ειδών κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Η έρευνα, που δημοσιοποιήθηκε χθες από τη Διεθνή Ενωση για την Προστασία της Φύσης (IUCN), τους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Κιου και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Μεγάλης Βρετανίας, είναι η πλέον διευρυμένη και ενδελεχής μέχρι σήμερα. Οι ερευνητές, στο πλαίσιο της έρευνας, εξέτασαν περίπου 4.000 είδη φυτών και κατέληξαν ότι το 22% θα πρέπει να καταχωριστεί ως "απειλούμενο" - όπως ακριβώς συμβαίνει και με τα είδη του ζωικού βασιλείου.Συνολικά τα υπάρχοντα είδη φυτών σε όλο τον κόσμο υπολογίζονται σε 380.000 και πολλά από αυτά είναι θύματα των αλλαγών του οικοσυστήματος - και κυρίως της αποψίλωσης των δασών προς όφελος της ανάπτυξης της αγροκαλλιέργειας.

Τροπικά δάσηΣε πολύ μεγάλο κίνδυνο διαπιστώθηκε ότι βρίσκονται τα είδη στα τροπικά παρθένα δάση. Η έρευνα, γνωστή ως "κόκκινη λίστα" για τα απειλούμενα φυτά, δημοσιοποιήθηκε έναν μήνα πριν από την έναρξη της Διεθνούς Διάσκεψης του ΟΗΕ για τη Βιοποικιλότητα, η οποία θα πραγματοποιηθεί στην Ιαπωνία με κυρίαρχο ζήτημα το γεγονός ότι οι στόχοι για την προστασία των ειδών συνεχίζουν να μένουν ανεκπλήρωτοι. "Δεν μπορούμε να καθόμαστε και να παρακολουθούμε τα είδη των φυτών να εξαφανίζονται - τα φυτά είναι η βάση όλης της ζωής στη Γη, καθώς παρέχουν καθαρό αέρα, νερό, τροφή και καύσιμα", δηλώνει ο διευθυντής του Κιου, καθηγητής Στίβεν Χόπερ.

Η μελέτη, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, τον «Guardian» και το «Nature», έγινε υπό τον συντονισμό ερευνητών των Βασιλικών Βοτανικών Κήπων Κιου του Λονδίνου, με επικεφαλής τον καθηγητή Στέφεν Χόπερ, με τη συνεργασία επιστημόνων του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, του Βοτανικού Κήπου του Μισούρι των ΗΠΑ και της Διεθνούς Ένωσης για την Προστασία της Φύσης (IUCN), η οποία καταρτίζει τον σχετικό επίσημο παγκόσμιο "κόκκινο" κατάλογο με τα απειλούμενα είδη.

Αν και η νέα εκτίμηση εγείρει ανησυχίες, είναι πολύ πιο αισιόδοξη από μια προηγούμενη μελέτη που είχε εκτιμήσει ότι πολύ περισσότερα, σχεδόν τρία στα τέσσερα φυτά (ποσοστό 70%), κινδυνεύουν.

Η προηγούμενη περισσότερο απαισιόδοξη εκτίμηση είχε βασιστεί, κυρίως, στη μελέτη ειδών φυτών που ήδη θεωρούνταν ότι απειλούνταν, ενώ η νέα μελέτη έχει πιο ευρεία οπτική γωνία. Πάντως το ποσοστό δεν αποκλείεται να είναι μεγαλύτερο από 22%, καθώς αρκετά νέα είδη φυτών που ανακαλύπτονται κάθε χρόνο, αμέσως ταξινομούνται στην κατηγορία των απειλούμενων.

Η νέα εκτίμηση θα παρουσιαστεί στη σύνοδο των ηγετών του πλανήτη στη Ναγκόγια της Ιαπωνίας, τον Οκτώβριο (18 έως 29), οι οποίοι, στο πλαίσιο της σχετικής διεθνούς συμφωνίας του ΟΗΕ, θα συζητήσουν την παγκόσμια κρίση βιοποικιλότητας και πώς θα μπορούσε να τεθεί υπό έλεγχο μέχρι το 2020.

Οι επιστήμονες επέλεξαν τυχαία 7.000 είδη φυτών από όλες τις μείζονες φυτικές ομάδες, ως αντιπροσωπευτικό δείγμα για την κατάσταση των συνολικά 380.000 έως 400.000 ειδών φυτών που είναι γνωστά μέχρι σήμερα.

Από αυτά, διαπιστώθηκε ότι για τα περίπου 3.000 (ποσοστό 33%) δεν υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες, ώστε να γίνει αξιόπιστη αξιολόγηση για την κατάστασή τους διεθνώς, ενώ για τα υπόλοιπα 4.000 κατέστη εφικτό να γίνει αυτή η εκτίμηση, λαμβάνοντας υπόψη ένα συνδυασμό επιμέρους εκτιμήσεων (για τον απόλυτο αριθμό των άγριων φυτών, το ρυθμό μείωσής τους, τη συνολική επιφάνεια του εδάφους που πιστεύεται ότι καλύπτουν κ.α.).

Τα 4.000 από αυτά τα φυτά, το 4% θεωρείται ότι απειλείται σε κρίσιμο βαθμό, το 7% ότι απειλείται και το 11% ότι είναι ευάλωτα, συνεπώς συνολικά το 22% των φυτών βρίσκεται υπό μεγαλύτερη ή μικρότερη απειλή. Το 63% δεν κινδυνεύει, ενώ για το υπόλοιπο 5% τα στοιχεία κρίθηκαν ανεπαρκή.

Το ποσοστό των απειλούμενων φυτών είναι ανάλογο με αυτό των απειλούμενων θηλαστικών στην "κόκκινη λίστα" της IUCN, χειρότερο από το ποσοστό των απειλούμενων πουλιών (κάτω του 10%) και καλύτερο από εκείνο των αμφίβιων (άνω του 25% απειλούνται) ή των κοραλλιών.

Περίπου τα δύο τρίτα των απειλούμενων φυτών βρίσκονται στα τροπικά βροχοδάση, ενώ τα γυμνόσπερμα φυτά (μια κατηγορία που περιλαμβάνει τα κωνοφόρα) είναι αυτά που βρίσκονται στην χειρότερη θέση. Σε σχέση με τα τουλάχιστον 380.000 είδη φυτών, έχουν βρεθεί 5.490 είδη θηλαστικών, 10.027 είδη πουλιών και 6.285 είδη αμφίβιων.

Τα φυτά αποτελούν την αθόρυβη και συχνά υποτιμούμενη βάση της ζωής πάνω στη Γη. Η μεγαλύτερη απειλή για τα φυτά είναι ο άνθρωπος (σε ποσοστό 81%), λόγω της εντατικής γεωργίας, της κτηνοτροφίας, της αποψίλωσης των δασών, της οικοδόμησης κ.α. "Πρέπει να θέσουμε υπό αμφισβήτηση την κυρίαρχη ιδέα, ότι τα φυτά υπάρχουν για να τα εκμεταλλευόμαστε.

Είναι ανάγκη να προχωρήσουμε σε ένα σύστημα όπου φροντίζουμε τα φυτά πολύ πιο προσεκτικά και λαμβάνουμε μέτρα διατήρησής τους", δήλωσε ο επιστήμων Νικ Λουγκάντα των Κήπων Κιου, εκ των υπευθύνων για τη νέα έρευνα.

Μια ξεχωριστή μελέτη από αυστραλιανούς επιστήμονες (Νταϊάνα Φίσερ και Σίμον Μπλόμπεργκ) του πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό βιολογίας «Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences» της Βασιλικής Εταιρίας Επιστημών της Βρετανίας, κάνει την αισιόδοξη εκτίμηση ότι λιγότερα είδη θηλαστικών απειλούνται απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα.

Οπως αναφέρει, είδη που κάποτε θεωρούνταν εξαφανισμένα, συχνά ανακαλύπτονται ξανά.
Εφημερίδα ΕΘΝΟΣ