Λουλούδια και βότανα: Echinacea purpurea

Mπορεί να πήρε την ονομασία του από την ελληνική λέξη «εχίνος», εξαιτίας των αγκαθιών που έχει στα άνθη του, ωστόσο η Εχινάκια ή Εχινάτσια (ανήκει στην οικογένεια των Compositae) θεωρείται κατεξοχήν φυτό των Iνδιάνων. Oι τελευταίοι, μάλιστα, το χρησιμοποιούσαν αιώνες πριν το ανακαλύψουν οι Eυρωπαίοι. Στις μέρες μας είναι ένα από τα πιο γνωστά και διαδεδομένα βότανα, μια και ενισχύει τις άμυνες του οργανισμού χωρίς να προκαλεί παρενέργειες. Tο γένος της αποτελείται από εννέα είδη, από τα οποία μόνο τρία (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia, Echinacea pallida) χρησιμοποιούνται σήμερα για φαρμακευτικούς σκοπούς.

Σάντουιτς με εχινάκια
ΥΛΙΚΑ
•   4 - 6 ψωμάκια ή μία μπαγκέτα
•   4 ώριμες ντομάτες (προαιρετικά)
•   1 κρεμμύδι κομμένο σε φέτες
•   2 πράσινες πιπεριές
•   1 κονσέρβα τόνος στραγγισμένος
•   αλάτι και πιπέρι
•   χυμός λεμονιού
•   1 φλιτζάνι πέταλα εχινάκιας
•   1 φλιτζάνι ελιές χωρίς κουκούτσια (σε φέτες)
•   βούτυρο για άλειμμα
ΓΙΑ ΤΗ ΣΑΛΤΣΑ
•   ½ φλιτζάνι ελαιόλαδο
•   ½ φλιτζάνι άσπρο ξίδι
•   2 κουταλάκια μουστάρδα (σκόνη)
•   ½ φλιτζάνι μέλι
•   αλάτι και πιπέρι
Κόβουμε τα ψωμάκια ή την μπαγκέτα στη μέση και βουτυρώνουμε ελαφρά το ψωμί. Ανακατεύουμε όλα τα υλικά της σάλτσας και την απλώνουμε στο ψωμί. Σε ένα βαθύ πιάτο ρίχνουμε τον τόνο, το χυμό λεμονιού, αλάτι και πιπέρι και ανακατεύουμε. Απλώνουμε στο σάντουιτς τις φέτες ντομάτας, τις πιπεριές και το κρεμμύδι, προσθέτουμε το μείγμα με τον τόνο, τα πέταλα εχινάκιας και τις ελιές. Πιέζουμε ελαφρά τις δύο άκρες του ψωμιού για να κλείσει και το αφήνουμε για μισή ώρα, ώστε να απορροφήσει τα υγρά της σάλτσας.